想到这里，梅韫素微微握紧了拳头。战怀临的外祖家就在宣城，可扬中城距离宣城足足有数百公里之遥，山高水长、消息断绝，她根本不敢肯定他如今是否真的就在宣城。

梅韫素眉头紧锁，在狭小的内室里焦虑地来回踱步，脑海中疯狂地拼凑着过往听到的每一句秘闻与世家交情。

突然，一道灵光如电光石火般划过她的脑海！

她想起了过去在京城听长辈们闲聊时提及的一段祖辈旧事——

当年齐老爷子曾收养过一个无依无靠的孤女，那孤女情窦初开，总自诩是齐家少爷齐仲勋的童养媳。可那时的齐仲勋即後来的齐老将军年轻气盛，一心只想背着老父偷跑去边关参军打仗，根本没把这个娇滴滴的养女放在心上。

後来，那孤女眼见求而不得，最终在齐老爷子的主持下，远嫁到了扬中施家！

战怀临的外祖正是齐老将军！而这扬中施家……不正是当年那位齐家姑奶奶嫁入的夫家吗？！

这层隐秘而曲折的亲缘血脉在梅韫素脑海中瞬间串联起来！

战怀临若真在江南养病，除了宣城的齐家本家，他为了躲避追查，极有可能会来到这与齐家有着深厚渊源的扬中施家暗中拜会或静养！

甚至……他就藏在这扬中城内的某处！

梅韫素的心脏开始剧烈跳动起来，原本死寂冰冷的情绪瞬间被希望点燃。

她迅速在心里盘算出几个战怀临极有可能出现或落脚的地方——施家的後山别庄、城外的齐氏旧产，或是某处清幽的药庐！

「不……我不能就这麽坐以待毙！」

梅韫素眼神陡然变得坚定，她猛地转过身，一把抓住贴身丫鬟梧桐的手，急切道：「梧桐，快！去把牛嬷嬷请进来！快去！」

没过多久，开锁声响起，牛嬷嬷端着一碗安神汤匆匆走了进来，看着满脸泪痕却神色异样的梅韫素，连声劝道：「我的大姑娘啊，您就别再跟二夫人赌气了，喝了这碗汤……」

「牛嬷嬷！」

梅韫素不等牛嬷嬷把话说完，竟扑通一声直挺挺地跪在了牛嬷嬷面前，指甲深深掐入掌心，眼眶通红地哀求道：

「嬷嬷，求求您……让我出去一趟吧！就一次！我绝不是要逃跑给家族添乱，我只是要去验证一件关乎我一生的大事！求您看在我从小由您看着长大的份上，帮我这一次吧！」

牛嬷嬷被梅韫素这突如其来的大礼吓得手中的托盘险些脱手，滚烫的安神汤溅出几滴，在青砖地上晕开一片水迹。

「哎哟我的祖宗！您这是在做什麽呀！快起来，快起来折煞老奴了！」牛嬷嬷慌忙将托盘往一旁的小几上一搁，颤抖着双手去扶梅韫素，老泪纵横地劝道，「大姑娘，您心里头的苦老奴明白，可外头现在是什麽形势？京城的禁军转眼就到，夫人正急得像热锅上的蚂蚁，您若在这个时候偷溜出去，一旦撞上那些煞神，或者让二夫人知道了，那不等於是要了老奴和二夫人的命吗？」

梅韫素却死死拽着牛嬷嬷的衣袖，不肯起身，泪水混着绝望後的倔强顺着脸颊滑落：「嬷嬷！您听我说，我不是盲目胡闹！我心里有数……我在扬中城里有非去不可的地方，有非见不可的人！」